Pangembangan plastik bisa dilacak wiwit pertengahan 19th.Ing wektu iku, kanggo nyukupi kabutuhan industri tekstil sing berkembang pesat ing Inggris, ahli kimia nyampur bahan kimia sing beda-beda, ngarep-arep bisa nggawe pemutih lan pewarna.Ahli kimia seneng banget karo tar batubara, yaiku limbah kaya curd sing dikondensasi ing cerobong asap pabrik sing disedhiyakake gas alam.

William Henry Platinum, asisten laboratorium ing Royal Institute of Chemistry ing London, minangka salah sawijining wong sing nindakake eksperimen iki.Sawijining dina, nalika platina ngusap reagen kimia sing tumpah ing bangku ing laboratorium, ditemokake yen kain kasebut dicelup dadi lavender sing arang katon ing wektu kasebut.Penemuan sing ora disengaja iki ndadekake platinum mlebu ing industri pewarnaan lan pungkasane dadi jutawan.
Sanajan panemuan platina dudu plastik, panemuan sing ora disengaja iki penting banget amarga nuduhake manawa senyawa buatan manungsa bisa dipikolehi kanthi ngontrol bahan organik alami.Produsen wis nyadari yen akeh bahan alami kayata kayu, amber, karet, lan kaca sing langka banget utawa larang banget utawa ora cocok kanggo produksi massal amarga larang banget utawa ora cukup fleksibel.Bahan sintetis minangka pengganti sing cocog.Bisa ngganti wangun ing panas lan meksa, lan uga bisa njaga wangun sawise cooling.
Colin Williamson, pangadeg London Society for the History of Plastics, kandha, "Ing wektu iku, wong-wong kudu golek alternatif sing murah lan gampang diganti."
Sawise platinum, wong Inggris liyane, Alexander Parks, nyampur kloroform karo lenga jarak kanggo entuk zat sing atos kaya tanduk kewan.Iki minangka plastik buatan pisanan.Parks ngarep-arep bisa nggunakake plastik buatan manungsa iki kanggo ngganti karet sing ora bisa digunakake kanthi akeh amarga biaya nandur, panen, lan pangolahan.
New Yorker John Wesley Hyatt, pandai besi, nyoba nggawe bal biliar kanthi bahan buatan tinimbang bal biliar sing digawe saka gading.Sanajan dheweke ora ngrampungake masalah kasebut, dheweke nemokake manawa kanthi nyampur kapur barus kanthi jumlah pelarut tartamtu, materi sing bisa ngganti wujud sawise dadi panas bisa dipikolehi.Hyatt nyebut materi iki seluloid.Jinis plastik anyar iki nduweni ciri sing diprodhuksi massal dening mesin lan buruh sing ora trampil.Iki ndadekke industri film materi transparan kuwat lan fleksibel sing bisa project gambar menyang tembok.
Seluloid uga ningkatake pangembangan industri rekaman omah, lan pungkasane ngganti cathetan silinder awal.Plastik mengko bisa digunakake kanggo nggawe rekaman vinyl lan tape kaset;pungkasanipun, polycarbonate digunakake kanggo nggawe cakram kompak.
Seluloid ndadekake fotografi minangka kegiatan kanthi pasar sing jembar.Sadurunge George Eastman ngembangake seluloid, fotografi minangka hobi sing larang regane lan rumit amarga fotografer kudu nggawe film kasebut dhewe.Eastman teka munggah karo idea anyar: customer ngirim film rampung menyang toko kang dibukak, lan dikembangaké film kanggo customer.Seluloid minangka bahan transparan pisanan sing bisa digawe dadi lembaran tipis lan bisa digulung dadi kamera.
Ing wektu iki, Eastman ketemu karo imigran Belgia sing enom, Leo Beckeland.Baekeland nemokake jinis kertas cetak sing sensitif banget marang cahya.Eastman tuku penemuan Beckland kanggo 750.000 dolar AS (padha karo saiki 2,5 yuta dolar AS).Kanthi dana, Baekeland yasa laboratorium.Lan ing taun 1907 nemokke plastik phenolic.
Materi anyar iki wis sukses banget.Produk sing digawe saka plastik fenolik kalebu telpon, kabel terisolasi, tombol, baling-baling pesawat, lan bal biliar kanthi kualitas apik.
Parker Pen Company nggawe macem-macem pulpen saka plastik fenolik.Kanggo mbuktekake kekokohan plastik fenolik, perusahaan kasebut nggawe demonstrasi umum menyang masarakat lan nyelehake pulpen saka bangunan dhuwur.Majalah "Wektu" nyedhiyakake artikel sampul kanggo ngenalake penemu plastik fenolik lan materi iki sing bisa "digunakake kaping ewu"
Sawetara taun sabanjure, laboratorium DuPont uga nggawe terobosan liyane kanthi ora sengaja: nggawe nilon, produk sing diarani sutra buatan.Ing taun 1930, Wallace Carothers, ilmuwan sing kerja ing laboratorium DuPont, nyemplungake rod kaca sing digawe panas ing senyawa organik molekul sing dawa lan entuk bahan sing elastis banget.Senajan sandhangan digawe saka nilon awal ilang ing suhu dhuwur saka wesi, sawijining panemu Carothers terus kanggo nindakake riset.Kira-kira wolung taun sabanjure, DuPont ngenalake nilon.
Nylon wis akeh digunakake ing lapangan, parasut lan tali sepatu kabeh digawe saka nilon.Nanging wanita minangka pangguna nilon sing antusias.Tanggal 15 Mei 1940, wanita Amerika ngedol 5 yuta pasang stoking nilon sing diprodhuksi dening DuPont.Kaos kaki nilon kurang, lan sawetara pengusaha wiwit nyamar dadi stoking nilon.
Nanging crita sukses nilon duwe pungkasan tragis: penemu sawijining, Carothers, nglalu dening njupuk sianida.Steven Finnichell, penulis buku "Plastik", ujar: "Aku entuk kesan sawise maca buku harian Carothers: Carothers ujar manawa bahan sing diciptakake digunakake kanggo nggawe busana wanita.Kaos kaki krasa frustasi banget.Dheweke dadi sarjana, sing nggawe dheweke rumangsa ora bisa ditahan.Dheweke rumangsa manawa wong-wong bakal mikir yen prestasi utamane ora liya mung nyiptakake "produk komersial biasa".
Nalika DuPont kepincut karo produke sing disenengi wong akeh.Inggris nemokake akeh panggunaan plastik ing lapangan militer nalika perang.Panemon iki digawe kanthi ora sengaja.Para ilmuwan ing laboratorium Royal Chemical Industry Corporation ing Inggris nindakake eksperimen sing ora ana hubungane karo iki, lan nemokake yen ana endapan lilin putih ing ngisor tabung uji.Sawise tes laboratorium, ditemokake yen zat iki minangka bahan insulasi sing apik banget.Karakteristik kasebut beda karo kaca, lan gelombang radar bisa ngliwati.Para ilmuwan nyebat poliethelin, lan digunakake kanggo mbangun omah stasiun radar kanggo nyekel angin lan udan, supaya radar isih bisa nyekel pesawat musuh ing udan lan pedhut sing padhet.
Williamson saka Society for the History of Plastics ngandika: "Ana rong faktor sing nyebabake panemuan plastik.Siji faktor yaiku kepinginan kanggo golek dhuwit, lan faktor liyane yaiku perang.Nanging, sawetara dekade sabanjure nggawe plastik dadi Finney.Chell nyebat simbol "abad bahan sintetis".Ing taun 1950-an, wadhah panganan digawe plastik, kendi, kothak sabun lan produk rumah tangga liyane muncul;ing taun 1960-an, kursi inflatable muncul.Ing taun 1970-an, para ahli lingkungan nedahake manawa plastik ora bisa rusak dhewe.Antusiasme masyarakat kanggo produk plastik wis suda.
Nanging, ing taun 1980-an lan 1990-an, amarga panjaluk plastik sing akeh banget ing industri manufaktur mobil lan komputer, plastik luwih nggabungake posisi kasebut.Ora bisa nolak perkara biasa sing ana ing endi-endi.Sèket taun kepungkur, donya mung bisa gawé puluhan ewu ton plastik saben taun;saiki, produksi plastik taunan ing donya ngluwihi 100 yuta ton.Produksi plastik taunan ing Amerika Serikat ngluwihi produksi gabungan baja, aluminium lan tembaga.
Plastik anyarkaro anyar isih ditemokaké.Williamson saka Society for the History of Plastics kandha, ”Para desainer lan penemu bakal nggunakake plastik ing milenium sabanjure.Ora ana bahan kulawarga sing kaya plastik sing ngidini para desainer lan penemu ngrampungake produk dhewe kanthi rega sing murah.nyipta.